近年来，临沂市河东区依托八湖镇金刚岭万亩荷塘，引导农户种植莲藕，发展经济作物和观光农业，增加了农民收入，经济和社会效益显著。日前，该区被中国蔬菜流通协会正式命名为“中国莲藕之乡”。

　　据了解，八湖镇金刚岭“玉湖”牌莲藕2006年获得省农业厅无公害农产品认证。莲藕种植已成为该区的特色和主导产业之一，是农业增效、农民增收的一条重要渠道。其中八湖镇金刚岭已开挖藕塘1200多个，开发面积1万多亩，该镇三分之一的土地种植莲藕，金刚岭万亩荷塘已成为全国第四大莲藕连片开发示范基地，形成了“塘上果、塘坡菜、塘中藕、水中鱼”的立体种养模式。

　　据临沂河东相关负责人介绍，几年来该区先后投入5000多万元用于配套设施建设，并无偿为藕农提供资金1000多万元。开发前八湖镇农民种植小麦、玉米等农作物，每亩年收入不超过600元，开发后的藕塘每亩收入达到6000多元，仅此一项，全镇人均增收1500多元。今后，他们还将进一步加大投入，搞好藕产品的深加工，尽快把莲藕种植这一产业做大做强，建成全国较大的种植、观光、旅游于一体的示范基地。